Около 20 лет назад вокруг горячих вулканических источников, бьющих посреди океана, был обнаружен, существующий совершенно независимо от солнца, биоценоз. В начале 90-х годов, в Аризонской пустыне, группа исследователей сделала попытку создать искусственную, полностью изолированную от внешнего мира, биосферу. Последним научным директором этого необычного проекта был учёный, который открыл, находящийся в глубине океана, оазис. На основании чего он разработал новую теорию происхождения жизни, это Джон Корлис. Сейчас он живёт и работает в Будапеште. Подвальный этаж здания центрально-европейского университета, переоборудованного из бывшего общежития для рабочих, не самое, как нам может показаться, типичное место работы для американского учёного. Письменный стол Джона Корлиса стоит в одном из углов просторной комнаты, вокруг него, перед такими же мониторами, работает 20-летняя молодёжь: украинцы, русские. Они готовят компьютерные модели по самым разным темам. Например, по очищению озера Балатон от загрязнения, или использованию общественных площадей Будапешта. Благодушный американец с седой бородой говорит, что они занимаются генерированием комплексных систем, для чего необходима команда отличных программистов, экономистов или социологов. Профессор Корлис вырос в близи Los-Angeles(а), и по его словам уже там стал интересоваться геологией. Докторскую диссертацию он писал в Стэтфордском университете, её темой было исследование горных пород вулканов, расположенных вдоль бегущих посреди океана линии разломов. В 1976 году Корлис принял участие в экспедиции, в ходе которой он опустился в океан на глубину 2500 метров на подводной лодке «Элвин», диаметром в 2 метра. О впечатлениях от этой экспедиции профессор вспоминает. Спускаясь в океан, сначала он видел только серые и чёрные камни, затем, в постепенно мутнеющей воде, раков, малюсков и ранее не виданных красных и голубых червей. Живущие здесь организмы питаются такими видами бактерий, которые получают энергию из водорода и сернистого газа горячих источников. Существование совершенно изолированной от поверхности жизни, привело Корлиса к мысли о создании новой теории происхождения жизни. Однако свою рукопись он опубликовал только в 1981 году. К тому времени целью его жизни стало исследование происхождения жизни, что было весьма тяжело совмещать с будничной работой в университете. Поэтому профессор принял приглашение отправиться в Будапешт. Он приехал на 2 недели, но остался на целый год. Женился, познакомился с физиком Дёрдем Марксом и другими видными венгерскими учёными. В 1986 году на проходившей в городе Балатонфюред конференции о происхождении жизни, Корлис встретился с американским исследователем, который позвал его назад в Америку. Там Корлис работал сначала над компьютерным моделированием эволюционного процесса, затем, по так называемой программе «Биосфера». В ходе эксперимента, в специально спроектированное стеклянное сооружение, площадью в 2 гектара, поместили 8 человек, животных и растительность. Они были изолированы от внешнего мира герметически и были вынуждены жить на самоснабжении. Эту программу научная общественность с самого начала отвергала. В конечном счете, она завершилась безрезультатно. В 1995 году профессор с супругой вернулся в Будапешт, где его ожидало письмо Джоржа Сороса, с приглашением в центрально-европейский университет. С тех пор Будапешт, дом Джона Корлиса, где он планирует остаться навсегда. Как он рассказывает, его статью с теорией о происхождении жизни в 1985 году он отправил с почтой, что возле восточного вокзала. Отсюда он хотел бы отправить уже в печать и рукопись его книги на эту же тему.