В понедельник почти для полутора миллиона учащихся общеобразовательных и средних школ Венгрии начался новый учебный год. На этот раз летние школьные каникулы закончились на неделю раньше, чем обычно. Зато в начале ноября ребятам впервые будут предоставлены и осенние каникулы. Министр образования Золтан Покорни, выступая в воскресенье на торжестве по случаю начала нового учебного года, обратился не только к собравшимся, но и 960 тысячам учащихся общеобразовательных, и 500 тысячам учащихся средних школ, то есть гимназий. Каждый ребёнок до 18-летнего возраста должен ходить в школу и получить необходимые для дальнейшей жизни знания. К 2005 году все выпускники средних школ должны сдать экзамен по иностранному языку хотя бы на среднюю степень. 80% юношей и девушек этого возраста должны иметь аттестат зрелости, сказал министр, освящая цели программы намеченной министерством образования. В связи с мерами по улучшению положения молодёжи из материально неблагополучных семей, в первую очередь цыган, Золтан Покорни сказал, что в нынешнем году при поддержке Европейского Союза стартует программа, призванная помочь социализации ребят из групп населения, находящихся на нижних ступенях социальной лестницы. Кстати, перенос начала учебного года на август, в своё время вызвал сильное нарекание со стороны профсоюзов и родительских советов, указывавших, что такое нововведение является отступлением от венгерских традиций, и что в летний период в школьных зданиях стоит невыносимая духота. Министерство же образования мотивировало своё решение тем, что для самих школьников лучше, чтобы в течение учебного года у них чаще были каникулы. Ведь до сих пор в венгерских школах каникул не было с сентября, когда начинался учебный год, до самого рождества, то есть в течение 4-ёх месяцев. По причине досрочного начала учебного года, дополнительную нагрузку пришлось взять на себя и издателям, обеспечивающим школы учебной литературой. Ведь перед ними была поставлена задача, снабдить школы учебниками до конца августа. Кстати, одна из самых больших статей семейных расходов в начале учебного года связана с покупками учебников. Цена набора учебников для учащихся начальных школ колеблется от 3 тысяч 800 до 9 тысяч форинтов, это примерно от 13 до 32 долларов. Гимназистам же за него приходится платить до 20 тысяч форинтов, это 71 доллар. Государство предоставляет дотацию на покупку учебников, размером в 2 тысячи 250 форинтов – это 8 долларов, которая распределяется среди школьников в зависимости от их социального положения. В некоторых населённых пунктах помощь родителям оказывают и органы местного самоуправления, предоставляя набор учебников бесплатно, по крайней мере, тем ребятам, которые в этом году впервые переступили порог школы.