В Венгрии с 1990 годов неуклонно растут социально-экономические различия. По данным опроса института общественных исследований «Тарки», за 10 лет разница в доходах между самыми бедными и самыми богатыми возросла с четырёхкратного до восьмикратного размера. По мнению специалистов, влияние, начавшегося в 1997 году экономического роста, сегодня в Венгрии ощущают на себе лишь те, кто принадлежит к состоятельному слою общества. А большая часть общества, его средние и низшие слои, как можно ожидать, только в последующие годы смогут ощутить более значительный рост своих реальных доходов и улучшений условий жизни. Рост разницы в доходах начался в начале десятилетия со сменой строя в стране, а с середины 90-ых годов рост ускорился. На сегодняшний день доходы очень богатого слоя в расчёте на душу населения более чем в 8 раз превышают доходы самых бедных. Эта пропорция в начале 90-ых годов была ещё только 4-ёх, 5-тикратной. В тоже время в 1998-99 годах доля бедных, по сути, не увеличилась, и степень бедности несколько снизилась. Институт общественных исследований «Тарки», в последние два года проводил анализ расслоения венгерского общества с точки зрения потребления и доходов. Было констатировано, что около 40%, десятимиллионного населения страны, имеет возможность потреблять сверх дневного прожиточного минимума, около 30% может обеспечить себе прожиточный минимум, а ещё 30% живёт за чертой бедности. Принимая во внимание материальное и культурное употребление, исследователи выделили 6 групп. На вершине иерархии находится элита, составляющая 1-2 % десятимиллионного населения страны. Как и в развитых странах в Венгрии самые высокие доходы у руководителей банков, их зарплата уже достигает западного уровня. Их годовой доход, до вычетов налогов, брутто составляет 50 – 70 миллионов форинтов, около 230 тысяч долларов в год. За ними следуют генеральные директора компаний, торгующих потребительскими товарами. Их доход 150 тысяч долларов в год. Затем идут руководители промышленных предприятий, с доходом около 100 тысяч долларов в год. В этих же отраслях по уровню дохода финансовые директора опережают коммерческих. В Венгрии в конце прошлого года среднемесячная заработная плата по стране до вычетов, брутто, составляла примерно 75 тысяч форинтов, около 300 долларов. За элитой общества следует группа состоятельных людей, составляющих 8 – 9% взрослого, старше 16 лет, населения страны. Следующая группа населения, так называемый, средний потребительский слой, составляет примерно треть населения. Внутри него специалисты «Тарки» различают накопителей материальных благ и тех, кто значительную часть своих свободных средств тратит на культуру и путешествия. Половина, примерно составляющая 60% населения слоя венгерских потребителей с ограниченными доходами, имеет квартиры выше среднего уровня. Вторую половину этого слоя составляют те, кто постоянно сталкивается с финансовыми проблемами, не в силах обеспечить себя прожиточным минимумом, в том числе содержать даже среднее по венгерским меркам жильё. Что касается разрыва между отдельными группами и возможностью перехода из одной группы в другую, учёные установили, что разрыв между средним и бедным слоем, не меньше чем между средним и высшим, и из бедного слоя легче перейти в средний, чем из среднего в высший. В Венгрии в результате реструктивных мер, в период с 1994 по 1998 год, реальная стоимость заработной платы снизилась в целом на 9,4 %. Однако с 1997 года уже начался рост, который в 98-99 годах стал ощутимым. В прошлом году, к примеру, употребление увеличилось на 4,5%. Согласно анализу «Тарки» от смены строя выиграли 10% состоятельных и очень богатых людей. Люди, принадлежащие к среднему слою, ещё не ощущают на себе влияния роста экономики, и ещё позже можно ожидать улучшения условий жизни низшего, нуждающегося слоя общества. Согласно результатам репрезентативного исследования, четвёртая часть респондентов считает, что за последние 10 лет, их уровень жизни неуклонно повышался. Мнение 40% полагает, что уровень их жизни не менялся. И ещё 40% заявили, что их материальное положение постоянно ухудшается. Чуть менее 1/5 взрослого населения в 1999 году уже с оптимизмом смотрело в будущее. Примерно столько же оптимистов было и в 1990 году. Треть населения ожидало в следующем году снижения своего жизненного уровня. Это говорит о том, ели учесть традиционный венгерский пессимизм, что люди с большей уверенностью смотрят в будущее.