C начала XIV века становилось всё более очевидным, что вступление в Европу новой державы, османской империи, представляет собой если не смертельную, то весьма серьёзную угрозу не только Балканам, но и Венгрии. Крестовый поход против турок, предпринятый королём Жигмондом в 1386 году, закончился позорным поражением в битве у Никополя, Болгария. И в последующее 10-летие венгерское королевство всё чаще было вынуждено отражать наступление османских захватчиков на своих южных рубежах. С приходом к руководству в антитурецкой борьбе богатого магната Яноша Хуняди, обладавшего недюжинным военным талантом, в венгерской стратегии, до этого стоившейся на обороне, произошли существенные перемены. В 1442 году Хуняди обратил в бегство турок, вторгшихся в Трансильванию. А на следующий год сам повёл в наступление, разгромив в ходе этой компании турецко-балканскую армии и временно заняв Софию. Пять лет спустя, в 1448 году он предпринял очередную попытку одолеть противника на его территории. Но из-за предательства сербского князя Дёрдя, то бишь Дюрода Бранковича, ему пришлось преждевременно вступить в сражение с многократно превосходящими по силе полчищами османов, которое закончилось для него жестоким поражением на Косовом поле. В последующие 8 лет, Янош Хуняди (Hunyadi János) играл важную роль уже не как полководец, а как выбранный правитель Венгрии, сосредоточивший свою деятельность на внутренней политике. Но в 1456 году турецкое нашествие заставило его вновь обратиться к ратному делу. На сей раз, армию завоевателей возглавил сам султан Мухамед II, задавшись целью занять стратегически важный пункт Нандорфехервар, ныне Белград. Не смотря на призыв папы, Коликста III, охотников защищать крепость за границей нашлось не много. И Хуняди пошёл на приступ всего лишь с десятитысячным войском. Но вопреки, казалось бы, безнадёжной ситуации ему с помощью дерзкого манёвра удалось прорвать осаду. Однако положение защитников крепости становилось всё более критическим. Турки сумели-таки разрушить внешнюю стену, ворваться в крепость и начали стремительно продвигаться вглубь. Только у рыночной площади Хуняди смог остановить и затем потеснить неприятеля после того, как ввёл в бой тяжёлую кавалерию. В тот же день, один турецкий воин, в знак победы чуть было не водрузил на крепостную стену знамя с изображением волчьей головы. Положение спас защитник крепости Титус Дугович. В смертельном броске увлекший недруга вниз. Но своим бесстрашием и самоотверженностью обессмертивший себя в венгерской истории. Однако решающий поворот в борьбе произошёл, когда Хуняди в ходе, искусно выполненного манёвра, занял позиции турецкой артиллерии, и стал бить по султанскому войску из его собственных орудий. Резкий перелом вызвал смятение в стане противника. Той же ночью потрясённый Мухамед II бежал с поля боя. За ним в панике отступили и его войны. Победа под Белградом на много десятилетий отбила у турок охоту к походам на Венгрию, и приостановила их продвижение на запад. Однако триумф был омрачён печальным событием. Разразившаяся после битвы эпидемия чумы унесла жизнь и Яноша Хуняди. Со штурмом Нандорфехервара связан один любопытный исторический факт. Ещё до начала битвы папа распорядился, чтобы во всех церквах в полдень били в колокола, напоминая христианам о долге молиться, о том, чтобы турецкая угроза миновала. После 22 июля 1456 года звук колокола стал вестником победы, и с тех пор, как только наступает полдень, колокольный звон разливается по венгерским городам и весям.