Первое, что поражает иностранца, пересекающего границу Венгрии, это сам венгерский язык. По своей лексике, мелодии, интонации не похожий ни на один из окружающих его языков. Вопрос о происхождении венгерского языка оспаривался на протяжении нескольких столетий. Поскольку он не похож ни на один из индоевропейских языков, считали, что у него нет родственников, и выдвигали самые разные версии и теории. Некоторые пытались связать его с языком басков, и сегодня ещё имеются сторонники его шумерского происхождения. Дольше всего продержалась гипотеза тюркско-венгерского языкового родства. Один из видных её представителей Армен Вандари, известный исследователь Азии конца прошлого века. Идея была и финно-венгерского родства, она принадлежала астроному и языковеду Яношу Шайновичу, который высказал её ещё в 1770 году. Венгерская общественность, однако, и слышать не желала о каких-то там «провонявших рыбой» сородичах. Прошло целое столетие, когда, наконец, глубокие и основательные лингвистические изыскания неопровержимо подтвердили принадлежность венгерского языка к финно-угорской языковой группе. Причём в группе финно-угорских народов, венгры являются самым многочисленным народом.

Во всём мире их насчитывается 15 миллионов, финнов же около 5 миллионов, эстонцев 1,5 миллиона, а численность остальных народов и народностей этой группы: манси, или вогулов, ханты, или остяков, малийцев, они же черемисы, а так же удмуртов, коми, не превышает и нескольких сотен тысяч в отдельности. А живут они рассеянно, на европейской территории России. Этноним или самоназвание венгров – мадьяр, что некогда означало – человек. В других европейских языках их называют «хунгарус», «унгруа», «унгери», «унгар», «угрин» и «венгры». Это название относится к IV – V векам, когда венгры жили в приазовье, в союзе с тюркским племенем анагуров. Из латинских и византийских источников название это в различных вариантах распространилось по всей Европе, и настолько укоренилось, что сегодня, например, латинская буква «h», которую можно увидеть на заднике автомобилей, принята в международной регистрации в качестве сокращённого названия Венгрии - «хунгария». Могут спросить: «А как обстоят дела с финно-угорским венгерским родством в настоящее время?». Надо сказать, что сегодня речь идёт скорее о научных и официальных контактах, чем о тесных повседневных родственных узах. На практике мы гораздо сильнее и интенсивнее связаны со своими соседями, рядом с которыми живём уже 1000 лет. И это не удивительно, ведь по свидетельству учёных пути угро-финских народов разошлись уже 4 тысячелетия тому назад. А за такой срок память о родстве может померкнуть и даже исчезнуть. Если люди, говорящие на разных славянских языках, или скажем итальянцы, испанцы, румыны, сразу обнаруживают родственность своих языков, и даже вероятно понимают друг друга, то у венгров языковое родство с финнами могут установить лишь языковеды сравнительными методами.

По общему мнению, венгерский язык относится к мелодичным, благозвучным языкам, уступая в этом смысле лишь итальянскому, что объясняется отсутствием в нём скопления согласных звуков в одном слоге или слове. Другое его качество – гибкость, обусловленная богатством лексического запаса. Вместе с тем, венгерский язык труден для изучения, поскольку является агглютинирующим языком. Таким, в котором отдельные грамматические отношения выражаются не с помощью предлогов, как в индоевропейских языках, а посредствам постфиксов, как бы приклеиваемых к корню слов и друг к другу. Общая особенность финно-угорских языков, включая венгерский язык, отсутствие родов: мужского, женского и среднего. В них используется только артикль, а ударение почти всегда падает на первый слог. Как и любой другой язык, венгерский при взаимодействии с другими языками кое-что передавал им от себя, а что-то заимствовал из них. В карпатском бассейне его лексика пополнилась многими славянскими, немецкими и латинскими словами. И если кто-то приблизится к венгерскому языку изнутри, то, пожалуй, увидит, что его не так уж трудно освоить.