Курицу «паприкаш», суп «гуйяш» и многие-многие другие блюда венгерской национальной кухни не возможно приготовить без красной паприки. Даже для таких дешёвых блюд, как, например, картофель «паприкаш» или лапши с картошкой, популярных среди малообеспеченных слоёв населения, ни как не обойтись без знаменитой венгерской приправы. Однако в последнее время для красной паприки наступили тяжёлые времена. В последнее время цена на красную паприку на отечественном рынке постоянно падает, значит сокращаются и доходы, приносимые этим растением, которое относится к разряду предметов национальной гордости. Специалисты уже сегодня опасаются того, что после присоединения к ЕС экспорт паприки сталкнётся с трудностями, а на отечественный рынок хлынет масса приправ из-за рубежа. В сентябре в Калоче, в одном из центров по производству так называемой «благородной сладкой красной паприки» организуются национальные дни паприки. Таким образом устроители этого необычного фестиваля надеются привлечь внимание к растению родом из Америки, которое стало венгерским символом. Минувшее десятилетие было необычайно тяжёлым для производителей красного молотого перца. Они считают, что паприке просто повезло, что ей удалось пережить эти трудные времена. В 90-ые годы была ликвидирована государственная монополия на переработку паприки. Наряду с двумя крупными центрами по производству красной паприки, расположенными в Сегеде и Калоче, появились и более мелкие, даже нелегальные изготовители популярной венгерской приправы. Некоторые предприниматели в погоне за быстрой наживой взялись подделывать этот продукт. Они приобретали за границей красный молотый перец низкого качества, добавляли его в отечественный, а для увеличения веса подсыпали туда ещё и молотый красный кирпич. Приватизация сельскохозяйственных угодий так же отрицательно сказалась на производстве паприки. В США, Бразилии и Израиле с одного гектара снимают по 20-30 тонн этой сельскохозяйственной культуры. Венгерские же производители радуются уже тому, если с одного гектара им удастся снять урожай в 10 тонн. К тому же, и на международном рынке венгерская паприка почти не имеет никаких преимуществ в цене. За высококачественную венгерскую паприку платят лишь на 3 – 5% больше, чем за подобный продукт из других стран. Тот, кто заинтересован в развитии этого бизнеса считает, что будущее венгерской паприки зависит и от того, в каком положении окажутся производители накануне присоединения к ЕС. Даже подделывание паприки любителями быстрой наживы не нанесло такого вреда производителям, какой наносят нынешние цены на этот продукт на международном рынке, - утверждает генеральный директор акционерного общества «Калочай фюзепаприка» Лайош Лакатош. С октября прошлого года экспортные цены в форинтовом эквиваленте упали на 15 – 20%. 60% произведённой и переработанной паприки идёт на экспорт, а это 4 – 4,5 тонны в год. Половина паприки из всего экспорта попадает на столы немецких граждан, а остальная расходится по другим странам. По мнению Лайоша Лакатоша венгерская доля в мировом экспорте красной паприки составляет приблизительно 10%. Как специалисты, так и сами производители считают, что для завоевания рынка необходимо увеличить долю экспортной поддержки паприки. Между прочим и сами производители этой главной венгерской приправы не понимают, как могло получиться такое, что одно из важнейших растений венгерского иммиджа не получает даже столько признания, сколько самые обычные сельскохозяйственные культуры. Производители паприки получают меньше дотаций, чем, скажем те, кто возделывает кукурузу, лук или помидоры. Именно для того, чтобы поднять престиж венгерской паприки, калочские производители и решили устроить осенью у себя на родине дни паприки. А до тех пор постараются возродить рыцарский орден «паприки Иштвана Святого».